【特集】長嶋さんと私 ―あの日、あの時の記憶をもう一度―

長嶋茂雄氏は1965年頃からロサンゼルス・ドジャーズのオーナーであるピーター・オマリー（Peter O’Malley）氏と度々ホテルオークラのレストランで会食されていた。読売新聞社の渡辺恒雄氏や日米の野球関係者も同席していたことから、同氏の米国メジャーリーグへの移籍が話題となっていたのだろうか。当時同ホテルのフロント係であった私は、氏がロビーを通過される度に黙礼して敬意を表していた。一従業員である私にたいしても、氏はいつも視線をあわせて「こんにちは」と気さくに笑顔で声をかけてくださった。私のホテルマン人生の中で忘れられない思い出のシーンである。

武田 尚一　
1963年 経済学科

私が立教大学に入学し野球部に入ったのは1986年4月。その秋にスタートした新チームで主将に任命されたのは長嶋一茂さん。翌春のリーグ戦前に行われた保護者会の代表は父親の長嶋茂雄さんだった（当時は、読売ジャイアンツの監督を離れ“浪人中”）。昭和15年生まれで茂雄さんより5歳下の父は無類の野球好き（もちろん巨人ファン）。愛媛に住む父親にとって雲の上の存在だった。同じ野球部の保護者として会に参加したことがうれしかったようで、我が家を訪れる客人にその時の様子を繰り返し繰り返し話したらしい。2年前に亡くなった父親と長嶋茂雄さんとのツーショット写真は今でも実家のリビングに飾られている。

元永 知宏　
1990年 産業関係学科

私がお会いしたのは1989年8月赤坂プリンスホテルで。所属していた体育会機関紙立教スポーツの企画紙面のため、大胆にも巨人軍監督1期目を終えて各方面で引っ張りだこだった野球部の大先輩に取材を申し込み、他の仕事の後に時間をいただくことになった。監督（終身巨人ファンの私はこう呼ぶ）はベージュのスーツ姿で、体格のいい、それでいて優しい春風のような空気に包まれていた。「暑かったでしょう、何か飲みますか」。そしてすぐさまホテルの担当者に「この方たちにジュースを」と気遣ってもらい感激したのだが、今思えば学生記者のありきたりの質問に終始丁寧に真摯に答えてくれた。最も印象的だったのは監督の瞳がきらきら輝いていたこと。50代で純真な少年のようだった。その後も神宮球場の客席などで数回お見かけしたが、遠くからでも探さなくても見つけられた。常にスポットライトが当たっていたと語られるのは誇張ではない、本当だ。

小竹 由紀子　
1991年 日本文学科

「今どこ？」その奇跡は広報課長からの電話から始まった！ 59年振りの日本一をかけた試合にミスターが来ている、という情報は応援席にも届いていた。広報課長曰く「応援団OBなんだから総長たちが会う段取り取れるでしょ」。私の頭は「？？？」。取りあえず秘書課長と走るとガードマンを発見し途方に暮れたが、視線の先に元野球部監督S先輩。野球部OBOG会長Y氏に確認してくださり、貴賓席への入場が許可された。総長、副総長兼体育会長、秘書課長、広報課長とお邪魔して、写真の日本一の瞬間に至る。応援席から直行した私は、野球帽とタオル、携帯だけ持って貴賓席にいた。観客は長嶋さんに注目すると思い、野球帽を映して欲しくてこの写真になっている（笑）。

工藤 秀夫　
1986年 英米文学科 体育会応援団OB